Au bout d'un an un mâle commence à avoir des point blanc, "boutons de noces" sur l'avant des nageoires pectorales. Quant aux femelles, elles ne présentent aucun signe distinctif.
Les mâles au bout de 2 ans atteignent leur maturité sexuelles, contre 3 ans pour les femelles. Si leur conditions de vie ont été bonnes, constante, homogène, alors c'est le changement de température lors du changement d'eau, par exemple, qui déclenchera le procéssus (2 ou 3 degrès de différence). Alors le mâle poursuit la femelle pour la motiver, l'inciter à l'accouplement.